Est-ce vrai qu’il y a des gens qui désirent se faire amputer ?

mis à jour le 30 décembre 2011

Est-ce vrai qu’il y a des gens qui désirent se faire amputer ?

Le "désir d’amputation" est un trouble mental surprenant qui pose de vrais défis aux psychiatres et de vrais débats de conscience aux chirurgiens.

L’apotemnophilie apotemnophilie désigne un trouble ou l’excitation sexuelle est conditionnée par le désir intense d’être soit-même amputé (apotemnophilia en anglais) désigne un trouble qui suppose une excitation sexuelle liée au fait d’être amputé avec désir de passer à l’acte, et l’acrotomophilie acrotomophilie désigne un trouble ou la personne recherche des partenaires sexuels amputés , la recherche de partenaires amputé(e)s (Baubet T 2007). Ces dernières années est apparu un nouveau concept, le trouble identitaire de l’intégrité corporelle (TIIC, body integrity identity disorder en anglais), trouble rare de l’identité conduisant les patients a demander qu’on leur ampute un membre (perçu comme étranger au corps) ou qu’on le paralyse. Ces demandes insistantes, aboutissant parfois à l’intervention chirurgicale avec amputation d’un membre sain, posent un problème étique aux médecins.
Les patients vont jusqu’à s’auto-mutiler de telle sorte que l’amputation deviennent médicalement justifiée. Aucun traitement psychothérapeutique ou médicamenteux n’est à ce jour efficace.

Bayne T et collaborateurs (Département de Philosophie, Macquarie University, Sydney) mettent les pieds (non amputés) dans le plat en proposant une position assez radicale : à partir du moment où il s’agit d’une maladie mentale dont l’objet est le désir d’amputation, que les patients semblent avoir une capacité de pensée autonome, qu’il n’existe aucun autre traitement efficace de ce trouble et après réflexion sur les arguments moraux, les auteurs concluent que les chirurgiens devraient pouvoir être autorisés à répondre aux demandes des patients.

Müller S. (Medical Faculty, Institute for History, Theory, and Ethics of Medicine, RWTH Aachen University, Allemagne) souligne que les patients atteints de TIIC expliquent que leur désire est comparable à celui des transsexuels qui demandent au chirurgien de corriger leur sexe physique pour l’aligner sur leur sexe psychologique. L’auteur expose les arguments contradictoires :

• D’un côté on peut considérer que ces patients souffrent et sont aptes à prendre une décision de modification de leur aspect corporel pour le mettre en harmonie avec la perception de leur corps.

• D’un autre côté, s’il est démontré que ce trouble correspond à un dérèglement neuro-psychologique (certains troubles similaires sont observés lors d’accidents vasculaires cérébraux) et qu’il s’accompagne d’anosognosie (méconnaissance de sa maladie par un patient), l’amputation devrait être contrindiquée, car considérée comme un traumatisme infligé à un patient mentalement malade. Dans ce cas, ce n’est pas le symptôme qu’il faudrait corriger, mais bien tenter une thérapie de l’étiologie, visant à ré-intégrer le membre "étranger" au reste de l’image corporelle.

Vaste débat, que je refuse de "trancher".